Según el sitio web oficial, el museo funcionó durante un tiempo en locales alquilados donde realizaban exhibiciones de arte, se presentaban obras de teatro, conciertos y proyecciones de películas. A pesar de esta limitación en infraestructura, tuvo un gran número de exposiciones de reconocidos artistas panameños y latinoamericanos, los cuales donaron obras a la naciente colección del museo para colaborar con la constitución de esta importante institución cultural panameña.

Luego, en 1983 las Directivas de Panarte decidieron resolver los problemas de espacio que habían enfrentado durante mucho tiempo y comprar un espacio para albergar y conservar la creciente colección de arte contemporáneo. Así que comenzaron a realizar una gran campaña de apoyo en la que muchas personas y varias empresas aportaron sus colaboraciones para promover el arte panameño. De esta manera, lograron adquirir y remodelar el antiguo Templo Masónico que estaba situado en el barrio de Ancón para albergar la Colección del MAC que ahora cuenta con más de 200 obras donadas por los artistas.